Рассказ Red Fox - по мотивам игры Сталкер.
Это дилетантская попытка внести во вселенную Сталкера свою частичку атмосферы Зоны )))
...Радиосообщение поймало Алису уже на подходе к Складовску.
КПК лежал в нагрудном кармане куртки и слабо попискивал. Алиса на ходу расстегнула комбез и, мельком бросив взгляд на экран, криво усмехнулась.
- Странно, чего это я Бороде понадобилась, - вслух подумала она.
- Ладно, разберемся. Трудный поход на край Зоны закончился ничем, это был второй ее случай за всю практику сталкерства.
О первом вообще вспоминать не хотелось. Жалко было потерянного времени и боеприпасов, бездарно растраченых на псевдособак.
Да и с погодой не повезло. Всю неделю лил дождь и Алиса походила на половую тряпку, которую забыли отжать.
Спать в мокром мешке, на мокрой земле, еще то удовольствие.
Вообще то, на Складовск Алиса не собиралась заходить. Бармен Борода был прижимист и за артефакты давал мало.
Обычно, она сплавляла находки военным на складах, или ученым на Янове. Но в этот раз ей пришлось значительно израсходовать боезапас.
Патронов к любимому винторезу было в обрез, а на Затоне у нее как раз была заначка. Да и к военным тащиться не ближний свет, а сил уже совсем не осталось.
Вымотала ее последняя прогулка по Зоне.
Это дилетантская попытка внести во вселенную Сталкера свою частичку атмосферы Зоны )))
...Радиосообщение поймало Алису уже на подходе к Складовску.
КПК лежал в нагрудном кармане куртки и слабо попискивал. Алиса на ходу расстегнула комбез и, мельком бросив взгляд на экран, криво усмехнулась.
- Странно, чего это я Бороде понадобилась, - вслух подумала она.
- Ладно, разберемся. Трудный поход на край Зоны закончился ничем, это был второй ее случай за всю практику сталкерства.
О первом вообще вспоминать не хотелось. Жалко было потерянного времени и боеприпасов, бездарно растраченых на псевдособак.
Да и с погодой не повезло. Всю неделю лил дождь и Алиса походила на половую тряпку, которую забыли отжать.
Спать в мокром мешке, на мокрой земле, еще то удовольствие.
Вообще то, на Складовск Алиса не собиралась заходить. Бармен Борода был прижимист и за артефакты давал мало.
Обычно, она сплавляла находки военным на складах, или ученым на Янове. Но в этот раз ей пришлось значительно израсходовать боезапас.
Патронов к любимому винторезу было в обрез, а на Затоне у нее как раз была заначка. Да и к военным тащиться не ближний свет, а сил уже совсем не осталось.
Вымотала ее последняя прогулка по Зоне.
Впереди, в туманном мареве, показались знакомые очертания лагеря. Как всегда, остов корабля приветствовал запоздалого путника веселыми всполохами сигнальных огней.
Магически притягивал к себе, позитивной нотой человеческого жилья. Лагерь располагался в старой барже, имевшей в бытность свою название «Складовск».
Не мудрствуя лукаво, и сам лагерь стали называть так же. Выбор был не случаен. Вся территория вокруг баржи отлично простреливалась на несколько сот метров.
Да и географически, Затон был ключевой точкой. Отсюда было несколько удобных выходов в другие локации.
И хотя, эта старая груда железа слегка фонила и во время выброса приходилось спускаться в специально сооруженные бункеры, сталкеры любили это место и здесь всегда было многолюдно. Здесь общались, назначали встречи, торговали, обменивались новостями и заключали сделки.
Алиса поправила рюкзак и на секунду замерла, привычно окинув взглядом окрестности.
- Ну, вот и добралась. Всё и всех к черту. Завалюсь спать на сутки. Где то у моста завыла слепая собака. Сухим треском отозвалась автоматная очередь.
На Зону опускалась ночь, время охоты монстров на человека.
- Ну привет, Рыжая! - Бармен оскалился.
- Неважно выглядишь. Трудная была прогулка?
Алиса бросила рюкзак на пол и чертыхнулась.
- С такой погодой скоро вся покроешься мхом.
- Я устала, как собака, что там у тебя, давай без вступлений.
- Она оперлась о край стойки и обреченно приготовилась слушать, любившего потрепаться бармена.
Борода по привычке пожевал губу, огляделся по сторонам и наклонившись к Алисе, заговорщицки подмигнул.
- Есть работенка, не пыльная! Смотаться на Болото, забрать девчонку и отвести в Военный городок.
- Что?! - Алиса подняла голову и вперилась в бармена злым взглядом.
- Шуткуешь, Борода?
- Какая девчонка, какой городок? - С похмелья, что ли?
- Слушай сюда! - Бармен понизил голос, еще ближе придвинулся к Алисе, почти полностью расположившись на барной стойке.
- У начальника ГРУ, полковника Дягтерева пропала дочь. - Ну, недавно на Болоте разбился вертолет, который перевозил его жену с дочкой на большую землю.
Он думал все погибли, а тут получаем радиограмму от Гарика (он раз в неделю деду Михею на Насосную Станцию продукты относит), что мол на Болоте к нему обратился настоятель маленькой церквушки. К ним прибилась девочка. Видно выжила во время падения. Говорит, что вроде дочь Дегтярева.
- Так вот сам Дегтярев прислал радиограмму, просил отрядить кого-нибудь, проверить.
- Сама понимаешь, обещал золотые горы... Бармен закатил глаза и причмокал губами.
- Ничего не понимаю. - Алиса нервно повела плечом. - Я то тут причем? - А что сам-то Гарик не привел девчонку?
- Да в том то и дело, что Гарик тоже пропал. - Мы пытались с ним связаться, все впустую, молчит.
Михею сказал, что пошел в церквушку и с концами. - То ли рация сдохла, то ли еще что случилось. - Ну как, берешься? - Бармен вопросительно прищурился.
- Работка прибыльная, дружить с ГРУ, это знаешь.... :) - Так что думай быстрее, тока свистну, вмиг набегут желающие..., а тебе я по старой памяти...
- Кхе, кхе. - Бармен оскалился, уперев руки в бока. - Зная твою жадность, представляю размер твоего гонорара. - Алиса пренебрежительно повела плечом.
- Тю на тебя! - Бармен сделал обиженное лицо! - Это исключительное дело, нужно помочь хорошему человеку....возможно, когда-нибудь и тебе поможет хороший человек...
- Бармен заржал, - все в нашей жизни взаимосвязано. - А Дегтярева я знавал, хороший мужик, правильный.
- Ладно, Алиса приняла решение. Смотаюсь на Болото, только переоденусь и обсохну. Она устало подхватила рюкзак и поплелась в свою коморку, под лестницей.
Право на нее, она выкупила у Бороды еще полгода назад, добыв для него редчайший артефакт. Теперь там она хранила свои припасы и иногда ночевала, когда судьба забрасывала ее на Складовск.
Глава 2. Рыжая Лиса
Женщин в Зоне немного. А среди сталкеров, то вообще единицы. Обычно жены сталкеров сидят дома, на большой земле. А в Зону стремятся попасть сумасшедшие искательницы приключений. Кто то устраивается в лагерях сталкеров поварихами, а кто и просто подрабатывает старейшей и древнейшей профессией. Так всегда было и всегда будет.
Мир меняется, человек - нет. Испокон веку человеком правят эмоции, жажда наживы и любовь к ближнему или ближней, уж как получиться.
Алиса с детства была пацанкой. Ее рыжие кудри часто мелькали в мальчишечьих играх на гаражах и в подвалах.
Учась еще в институте, она занималась спортивной стрельбой и даже заняла какие-то там места на городском конкурсе.
Эти навыки ей очень пригодились в Зоне. Сюда она пришла, как и все, в поисках необычных приключений, реализации своих амбиций и возможности подзаработать на артефактах.
Артефакты - товар особый. Пользуется повышенным спросом у гражданских, военных, да и ученые их тоже покупают с удовольствием или обменивают на медикаменты и разные научные примочки. И хотя, само сталкерство, вроде как вне закона, но все давно смирились, и Зона живет своей собственной жизнью.
Прозвище - Рыжая Лиса, Алиса получила от одного сталкера, бывшего напарника. Который, собственно говоря, и привел её в Зону.
Было это давно, он сгинул, а Алиса прижилась, и с той поры была вольным сталкером. Как правило, одиночки гибнут в Зоне, нельзя тут одному.
Но в любом правиле есть исключения. Алиса была как раз таким исключением. Она уже два года сталкерствовала, но так и не примкнула ни к одному из кланов и не завела себе партнера, предпочитая быть одиночкой. При этом, завалить ее не удавалось ни бандитам, ни монстрам, ни спецназу, ни самой Зоне.
Она заматерела и научилась главному, не давать себя в обиду и не от кого не зависеть. Многие набивались к ней в напарники. Но им не обломилось.
Сталкеров она не любила за излишнюю суровость и жестокость, а гражданских - за мягкотелость и слабость духа.
Нет, она не была феминисткой, просто еще не нашла своего "монстра".
Да и Зона не располагала к сентиментальности, а даже наоборот, провоцировала совсем другие инстинкты.
Как бы ни трудно жилось в Зоне, но Алисе это нравилось и на большую землю, за Кордон, она выходила не часто.
Да и последнее время военные сильно закручивали гайки. Блокпосты пройти без проблем стало практически не реально.
Вот поэтому она и согласилась на предложения бармена. Индульгенция от самого начальника ГРУ ей бы не помешала.
Поставив будильник в КПК на 5 утра, Алиса рухнула на матрас и мгновенно отключилась.
... Ночь, вернее, вечные сумерки, беспредельно огромного мира вокруг тебя, мира населенного загадочными существами, неподвластными сознанию аномалиями и неугомонно-торопливыми потугами обладать секретом этого мира, его страшных тайн и сказочных артефактов.
Темная долина... - Ветки хлещут по лицу. Пугая мокротой прикосновений. Протяжный и холодный вой псевдособаки, крупными мурашками залазит под комбинезон.
- Какой же надо быть дурой, чтобы попереться на дальний рубеж, за этим чертовым артефактом!?
- Кто сказал тебе, что твоя никчемная жизнь как то измениться, будь ты хоть вся обвешана с ног до головы самыми нелепыми и редкими артефактами?
Вода хлюпала в ботинках, болтающийся сбоку винторез впился в лопатку и натер плечо. Саднило ушибленное накануне колено.
- Как мне надоел весь этот маскарад, эти тупые немытые морды, вечно не выспавшихся кобелей.
Мужское братство! - Ага! Братство неудачников и опустившихся алкашей, зомбировано снующих по зоне в поисках выхода из нищеты и бессмысленности их существования.
- Кто сказал, что зона только для мужчин? Кто придумал эту байку их исключительности и значимости?
- Хотя я не лучше их, в своем идиотском стремлении доказать себе и всему миру, черт знает какую теорему выживаемости и приспособляемости... Зачем?..
- Хороший вопрос! Хотя не все среди них такие тупые и недалекие, не все верят в то, что видят, и видят то, во что нельзя верить..
- До сих пор помню его сиплое, зловонное дыхание, тухлый запах давно не мытого тела, разгоряченного преследованием, его удивительно цепкий и судорожный захват сзади.
До сих пор в памяти, тактильность восприятия борьбы, жар страсти, входящий сзади, разрывающий тело, душу, искривляющий сознание и постепенно меркнувший свет в его глазах, от соприкосновения со сталью клинка, заботливо согретого на груди...
О! эти гипнотические круги на воде ближайшего болотца, сколько тайн вы похоронили под своими игривыми бликами. Не самое трудное занятие, прятать концы в воду.
Мир праху твоему, я тебя прощаю!
Не всегда в зоне так мрачно, выпадают и солнечные деньки, когда опускается мгла на израненную землю и в кронах деревьев вспыхивают лучики надежды.
Все хотят жить, все равно как, ползая из последних сил, протягивая руку к встающему за лесом солнцу, моля о каждой секунде этого пошлого существования.
Еще немного, еще успеть открыть рот, в надежде получить свой глоток кислорода, пока аномалия не сомкнулась на тебе, кроваво-красным всполохом, не подбросила вверх и не перетерла как жернова, твою сухую, бесполезную плоть.
Сон... Чудо, данное человеку, за его безропотную, израненную сущность. Во сне, к нам приходит понимание жизни.
Во сне, мы отдыхаем от жизни и готовимся к ней в период полураспада сознания, в великий миг воссоединения истины с реальностью.
Алиса резко подскочила на постели.
- О боже, опять этот сон.
- Испарина на лбу и противное подергивание ушибленной накануне коленки.
- Сколько там? - Бросив взгляд на часы с подсветкой, стала собираться.
Утро встретило Алису прохладой. Она бодро шагала в сторону портовых кранов, размышляя о превратностях судьбы.
- Прав Борода, никогда не знаешь, где потеряешь, а где найдешь. Неделю угрохать на поиски артефактов и все впустую.
А тут, день неспешной прогулки и вся в шоколаде, да еще и медаль дадут. Алиса улыбнулась своим глупым мыслям.
- Размечталась..., не сглазить бы. Слева, за брошенным военным тягачом мелькнула тень. Алиса привычным движением скинула с плеча автомат.
Из-за тягача, пьяной походкой вышел зомбированный.
- Сталкер, помоги! - потусторонним голосом прошипел зомби, направляя на Алису автомат. Она рефлекторно вскинула оружие, Винторез сухо защелкал.
Пули, мокро шмякнувшись в тело зомби, превратили его в истукана. Он постоял несколько секунд в роли мишени и рухнул кулем на землю.
- Прости, болезный. - Алиса поморщилась и, закинув автомат за спину, продолжила путь. Что то странное стало твориться, зомбированные уже вокруг лагеря бродят.
Интересно, откуда он пришел? Но вскоре, ее мысли снова переключились на задание.
- Да, повезло Дегтяреву, если действительно дочка живой окажется. Хотя, какое это везенье, жена то погибла.
Алиса задумчиво перебирала в памяти все, что слышала о начальнике ГРУ. Отличился, на каком-то задании и даже встречался со Стрелком в Припяти.
Получил повышение. Теперь курирует Зону. Да, с таким человеком не вредно завести деловые отношения...
Громада разрушенного моста, внезапно вынырнула из утреннего тумана, прервав размышления Алисы. Здесь водились Снорки и приходилось быть настороже.
Алиса почти бесшумно продвигалась сквозь заросли камыша, взяв автомат наизготовку и внимательно изучая окрестности.
- Нет, вроде все тихо, впереди протока и через пару километров начинаются болота. Странное это место, объединенное одним названием - Болото.
Когда то, тут была база группировки "Чистое Небо". Но, по неизвестным Алисе причинам, группировка распалась.
Она никогда не была у них на базе, да и само Болото посещала всего пару раз.
Артефактов здесь было мало, нечисти слишком много, а болотистую местность Алиса не любила с детства.
Людей здесь практически тоже не было. Пара сгоревших хуторов, бывшая рыбацкая артель, механизаторский двор и старая разрушенная церквушка, где по слухам жил полусумасшедший поп.
- Ах, да, еще в центре болот была Насосная станция, где жил дед Митяй. Вот только для чего она и чего и куда качала, Алиса не представляла в принципе.
Глава 3. Болото
Последний изгиб тоннеля и впереди замаячил серый проем выхода.
- Ну вот, и добралась, - Алиса выключила фонарь и осторожно выглянула из тоннеля. Старое кострище, разбросанный мусор, остатки привала сталкеров. Вокруг тихо.
Время к полудню. Опять полил мелкий надоедливый дождь. Мгла вязкого тумана, словно мокрое одеяло, окутало все болото.
На Болоте редко бывает хорошая погода. Вот такой странный факт. Словно всевышний, окончательно отвернулся от этого места.
Или в своих повседневных заботах, напрочь про него забыл. Тем не менее, надо продолжать путь.
Алиса достала компас и сверилась с картой, если ничего не задержит, то часа через 3-4 она будет на месте.
Попрыгав, и убедившись, что амуниция не издает ненужных звуков, Алиса двинулась в путь. Среди камыша была протоптана тропинка.
То ли сталкеры, то ли кабаны постарались, не с теми ни с другими встречаться не хотелось. Где то, очень далеко, эхом прозвучал выстрел, потом еще несколько.
Это ни о чем не говорило, с одной стороны, а с другой... Зона непредсказуема. Здесь любой шорох имеет значение.
И кто этого не понимает, долго не живет.
Алиса всегда это помнила и старалась сначала прочувствовать местность, сродниться с ней и поняв, раствориться невидимой тенью.
- Меня нет, это лишь дух неслышно парит над травой, барьер для чужого сознания, хищного и непонятного...
Тропинка сделала зигзаг и уперлась в дощатый мостик, через небольшую протоку. Кто его соорудил, неизвестно, но тем не менее спасибо. Алиса остановилась.
Налетевший порыв ветра прошелся по зарослям камыша, принеся тревогу. Алиса сорвала с плеча автомат и присев на одно колено передернула затвор.
На той стороне протоки мелькнула туша болотного вепря, или Болотника, как его еще называют.
Несмотря на свой огромный рост, монстр передвигался почти бесшумно. И лишь тяжесть массы создавала неслышную, но воспринимаемую напряженным сознанием, вибрацию.
Уже почувствовав Алису, но, еще не видя ее, он озирался по сторонам, в поисках своей добычи.
Алиса ждала, когда Болотник взберется на мостки, где он станет наиболее уязвим. Болотник медлил.
Расставив в стороны свои длинные руки, он метался в разные стороны и все размышлял, стоит ли переправляться на другую сторону канала.
Потом, решившись, шагнул на мост, став удобной мишенью. Алиса прицелилась, и винторез зашелся в сухом кашле, выплевывая смертельный гостинец в тело монстра.
Болотник задергался, зарычал от боли, рванулся в сторону и с грохотом рухнул в воду. Автомат смолк, и наступила тишина.
- Минус один, - облегченно констатировала Алиса, перезаряжая автомат. Она спустилась к мостку, вошла в воду и подойдя к телу монстра брезгливо пнула его концом ботинка. Убедившись, что Болотник мертв, побрела к противоположному берегу. Пройдя немного вглубь островка, она вышла на сухой пригорок.
Сбросив рюкзак, села на землю, прислонившись к огромному валуну. Только сейчас она могла дать волю эмоциям. Руки противно дрожали.
- Господи, когда это все закончится?... Алиса подняла голову, и устало посмотрела на небо. Природа сжалилась над ней. Как то сразу перестал идти дождь и заметно посветлело.
Нет, солнца не было, но оно уже чувствовалось, где то там, далеко за свинцовыми облаками. Взобравшись на пригорок, Алиса сначала увидела покосившийся крест на дырявом куполе церквушки, затем окинула взглядом разрозненное подворье.
- Что то тут не так, - неясная тревога заставила вглядеться в развалины повнимательнее.
- Вроде тихо, но что-то беспокоит, - полная тишина, вот что насторожило.
Алиса проверила оружие и пригнувшись, стала спускаться с пригорка. Обогнув ближайшее строение, она заглянула внутрь покосившегося сарайчика, вплотную примыкавшего к башне церквушки. Внутри явно кто-то был, и этот неизвестный был неопасен. Алиса четко чувствовала такие моменты. Вглядевшись в полумрак сарая, Алиса заметила возле опрокинутого стола очертания человеческого тела. Одежда на нем была странная и только потом она сообразила, что это поповская ряса. - Видимо настоятель этой церквушки, - подойдя поближе, Алиса наклонилась над телом и прощупала пульс,
- Вроде живой, - она достала флягу с водой и поднесла к губам лежащего настоятеля. Сделав глоток, поп открыл глаза, и слабо застонав, что-то прошептал.
Алиса наклонилась ниже, стараясь разобрать невнятную речь.
- … Они забрали ее…., помогите!... - Кто они? – Алиса непроизвольно окинула сарай взглядом. Внимательно посмотрела в проем двери.
- … бандиты…, они пришли ночью, забрали девочку и… - настоятель захрипел и затих.
- Куда они направились?! – Алиса рывком перевернула обмякшее тело, заглянула в стеклянные глаза, бесполезно, настоятель был мертв.
- Черт! - Алиса устало опустилась на пол. – И что теперь делать? – немой вопрос повис в воздухе.
- Откуда здесь бандиты, откуда взялись, куда пошли? Кто ответит? И нужны ли вообще теперь ответы на бессмысленные вопросы? Нужна связь.
Необходимо посоветоваться с Бородой. Придется топать к Михеичу на насосную станцию, у него должна быть связь со Складовском.
Медленно поднявшись, Алиса огляделась вокруг в поисках лопаты. Не оставлять же тело на потеху местным монстрам.
Зона равнодушна. Но человек, всегда должен оставаться человеком...
Путь до Насосной Станции занял немного времени. Ничего примечательного не случилось. Болото затаилось и притихло, как бы чувствуя себе виноватым в случившейся трагедии. Алисе вообще казалось, что Зона разумна. Ну, не в полном объеме, но на уровне инстинктов точно. Зона, как большой организм, вся пропитана нервными окончаниями электрических всполохов вездесущих аномалий, шелестом подсознательных предчувствий, взрывающих мозг внезапной догадкой или откровением.
Мучительным ожиданием грядущей беды, неотвратимо наступающей из мрака безумия Зоны. Вся атмосфера пропитана передержанным коктейлем взрывоопасных эмоций и затяжного патологического стресса.
Исчадие ада
Безумия рык
Обилием гнева
Пресыщен арык
Несдержанной злобы
Сверкающий край
Низвергнутый гений
Поломанный рай
Наивная девственность
Ревности зов
Исконная святость
Семейных оков
Все предано тлену
Развеяно в прах
Отсутствием красок
В твоих детских снах...
Психика, работающая на износ, часто дает сбои, коверкает человеческий разум и практически не оставляет надежды на будущее. Немудрено, что толпы сталкеров спиваются, превращаются в зомби или просто исчезают, сгинув на просторах мрачных локаций...
Насосная станция, словно форпост исчезающей цивилизации, показалась впереди. Неожиданно, выглянуло солнце, придав пейзажу пасторальную ноту в мрачной картине вечного сумрака. Хотя, если честно, на болоте, не очень явно чувствовались последствия случившейся трагедии. Болото, как болото, коих великое множество в природе, за исключением гнетущей атмосферы безысходности и ощущения присутствия, чуждого человеку разума, порождающего сонм зловещих монстров, выползающих из своих нор на свет божий или всплывающих из глубин человеческого подсознания. Под ногами заскрипели деревянные мостки, ведущие на борт станции. У перил стоял Михей и подслеповато щурился на Алису.
- Бог в помощь, - Алиса легко запрыгнула на палубу,
- Привет, дед!
- Здравствуй, дочка, проходи, - Михей посторонился, пропуская Алису,
- Сейчас чай пить будем. Он зашаркал под брезентовый навес, где стоял стол и пускал пар пузатый чайник, на старом керогазе.
- Ты как раз к чаю поспела.
- Некогда мне дед чаи распивать, дел невпроворот. - Пробурчала Алиса, но, тем не менее, присела на скамейку и вытянула ноги. Утренний марафон давал о себе знать, ноги гудели, и ломило поясницу. Она развязала рюкзак и, достав оттуда бутылку водки, протянула Михею.
- Вот, гостинчик тебе от Бороды, - подумав немного, она добавила к бутылке пару банок тушенки.
- Ну что там с передатчиком, есть связь со Складовском?
- Алиса подняла глаза на деда. - Дык, полчаса назад гуторил с Бородой,
- Михей выключил керогаз и, подхватив тряпкой, чайник стал разливать чай в большие глиняные кружки.
- Так что ты молчишь! - Алиса даже подскочила от досады.
- А чего зря воздух сотрясать, что случилось, то случилось, аханьем и присядкой делу не поможешь. Давай-ка, вот, чайку сначала попьем, а наши проблемы от нас не убегут.
- Он подвинул чашку Алисе. - В общем, дело обстоит так. Бандюки вышли на связь с Бородой и предложили выкуп за девчонку. Каким-то образом, они перехватили сообщения Гарика и подсуетились, видимо хотят сорвать капитальный куш с Дегтярева. - Борода сказал, что бы ты не связывалась с ними и шла обратно на Складовск. Это опасно.
- А куда они направились, как думаешь? - Алиса прищурилась, отхлёбывая из чашки горячую жидкость.
- Ну, база у них, по слухам, где то, в Темной Долине, но точно никто не знает.
- Михей внимательно посмотрел на Алису, - не вздумай, девка, в одиночку туда соваться, сгинешь.
- Все мы, рано или поздно, пойдем на корм монстрам, - Алиса мрачно ухмыльнулась. - Да и должок за господами бандитами имеется, и не один...
- она устремила взгляд мимо Михая, во влажную дымку размытого горизонта, задумчиво покачала головой, продолжая прихлебывать горячий чай.
Путь мой нелегкий, неведом тебе
Горе мое, неподвластно судьбе
Бездна пороков, накроет твой брег
Чтобы поймать бесконечности бег
Алиса шла сквозь камыш и размышляла. Глупо конечно, в одиночку что то предпринимать, но в ней играла старая обида. И, хотя тот, кто вызывал в ней волну омерзения, давно покоится на дне болотца, но остались его друзья, к которым Алиса тоже чувствовала лютую ненависть. А судя по информации, это та же банда, с главарем которого ей пришлось, как то столкнуться, и которого она пообещала убить при встрече. Сама судьба подсовывает ей возможность отомстить ублюдкам. Так что, Алиса особенно не раздумывала, продолжать ли ей поиски девчонки. Теперь это ее кровное дело.
Не мудрствуя лукаво, и сам лагерь стали называть так же. Выбор был не случаен. Вся территория вокруг баржи отлично простреливалась на несколько сот метров.
Да и географически, Затон был ключевой точкой. Отсюда было несколько удобных выходов в другие локации.
И хотя, эта старая груда железа слегка фонила и во время выброса приходилось спускаться в специально сооруженные бункеры, сталкеры любили это место и здесь всегда было многолюдно. Здесь общались, назначали встречи, торговали, обменивались новостями и заключали сделки.
Алиса поправила рюкзак и на секунду замерла, привычно окинув взглядом окрестности.
- Ну, вот и добралась. Всё и всех к черту. Завалюсь спать на сутки. Где то у моста завыла слепая собака. Сухим треском отозвалась автоматная очередь.
На Зону опускалась ночь, время охоты монстров на человека.
- Ну привет, Рыжая! - Бармен оскалился.
- Неважно выглядишь. Трудная была прогулка?
Алиса бросила рюкзак на пол и чертыхнулась.
- С такой погодой скоро вся покроешься мхом.
- Я устала, как собака, что там у тебя, давай без вступлений.
- Она оперлась о край стойки и обреченно приготовилась слушать, любившего потрепаться бармена.
Борода по привычке пожевал губу, огляделся по сторонам и наклонившись к Алисе, заговорщицки подмигнул.
- Есть работенка, не пыльная! Смотаться на Болото, забрать девчонку и отвести в Военный городок.
- Что?! - Алиса подняла голову и вперилась в бармена злым взглядом.
- Шуткуешь, Борода?
- Какая девчонка, какой городок? - С похмелья, что ли?
- Слушай сюда! - Бармен понизил голос, еще ближе придвинулся к Алисе, почти полностью расположившись на барной стойке.
- У начальника ГРУ, полковника Дягтерева пропала дочь. - Ну, недавно на Болоте разбился вертолет, который перевозил его жену с дочкой на большую землю.
Он думал все погибли, а тут получаем радиограмму от Гарика (он раз в неделю деду Михею на Насосную Станцию продукты относит), что мол на Болоте к нему обратился настоятель маленькой церквушки. К ним прибилась девочка. Видно выжила во время падения. Говорит, что вроде дочь Дегтярева.
- Так вот сам Дегтярев прислал радиограмму, просил отрядить кого-нибудь, проверить.
- Сама понимаешь, обещал золотые горы... Бармен закатил глаза и причмокал губами.
- Ничего не понимаю. - Алиса нервно повела плечом. - Я то тут причем? - А что сам-то Гарик не привел девчонку?
- Да в том то и дело, что Гарик тоже пропал. - Мы пытались с ним связаться, все впустую, молчит.
Михею сказал, что пошел в церквушку и с концами. - То ли рация сдохла, то ли еще что случилось. - Ну как, берешься? - Бармен вопросительно прищурился.
- Работка прибыльная, дружить с ГРУ, это знаешь.... :) - Так что думай быстрее, тока свистну, вмиг набегут желающие..., а тебе я по старой памяти...
- Кхе, кхе. - Бармен оскалился, уперев руки в бока. - Зная твою жадность, представляю размер твоего гонорара. - Алиса пренебрежительно повела плечом.
- Тю на тебя! - Бармен сделал обиженное лицо! - Это исключительное дело, нужно помочь хорошему человеку....возможно, когда-нибудь и тебе поможет хороший человек...
- Бармен заржал, - все в нашей жизни взаимосвязано. - А Дегтярева я знавал, хороший мужик, правильный.
- Ладно, Алиса приняла решение. Смотаюсь на Болото, только переоденусь и обсохну. Она устало подхватила рюкзак и поплелась в свою коморку, под лестницей.
Право на нее, она выкупила у Бороды еще полгода назад, добыв для него редчайший артефакт. Теперь там она хранила свои припасы и иногда ночевала, когда судьба забрасывала ее на Складовск.
Глава 2. Рыжая Лиса
Женщин в Зоне немного. А среди сталкеров, то вообще единицы. Обычно жены сталкеров сидят дома, на большой земле. А в Зону стремятся попасть сумасшедшие искательницы приключений. Кто то устраивается в лагерях сталкеров поварихами, а кто и просто подрабатывает старейшей и древнейшей профессией. Так всегда было и всегда будет.
Мир меняется, человек - нет. Испокон веку человеком правят эмоции, жажда наживы и любовь к ближнему или ближней, уж как получиться.
Алиса с детства была пацанкой. Ее рыжие кудри часто мелькали в мальчишечьих играх на гаражах и в подвалах.
Учась еще в институте, она занималась спортивной стрельбой и даже заняла какие-то там места на городском конкурсе.
Эти навыки ей очень пригодились в Зоне. Сюда она пришла, как и все, в поисках необычных приключений, реализации своих амбиций и возможности подзаработать на артефактах.
Артефакты - товар особый. Пользуется повышенным спросом у гражданских, военных, да и ученые их тоже покупают с удовольствием или обменивают на медикаменты и разные научные примочки. И хотя, само сталкерство, вроде как вне закона, но все давно смирились, и Зона живет своей собственной жизнью.
Прозвище - Рыжая Лиса, Алиса получила от одного сталкера, бывшего напарника. Который, собственно говоря, и привел её в Зону.
Было это давно, он сгинул, а Алиса прижилась, и с той поры была вольным сталкером. Как правило, одиночки гибнут в Зоне, нельзя тут одному.
Но в любом правиле есть исключения. Алиса была как раз таким исключением. Она уже два года сталкерствовала, но так и не примкнула ни к одному из кланов и не завела себе партнера, предпочитая быть одиночкой. При этом, завалить ее не удавалось ни бандитам, ни монстрам, ни спецназу, ни самой Зоне.
Она заматерела и научилась главному, не давать себя в обиду и не от кого не зависеть. Многие набивались к ней в напарники. Но им не обломилось.
Сталкеров она не любила за излишнюю суровость и жестокость, а гражданских - за мягкотелость и слабость духа.
Нет, она не была феминисткой, просто еще не нашла своего "монстра".
Да и Зона не располагала к сентиментальности, а даже наоборот, провоцировала совсем другие инстинкты.
Как бы ни трудно жилось в Зоне, но Алисе это нравилось и на большую землю, за Кордон, она выходила не часто.
Да и последнее время военные сильно закручивали гайки. Блокпосты пройти без проблем стало практически не реально.
Вот поэтому она и согласилась на предложения бармена. Индульгенция от самого начальника ГРУ ей бы не помешала.
Поставив будильник в КПК на 5 утра, Алиса рухнула на матрас и мгновенно отключилась.
... Ночь, вернее, вечные сумерки, беспредельно огромного мира вокруг тебя, мира населенного загадочными существами, неподвластными сознанию аномалиями и неугомонно-торопливыми потугами обладать секретом этого мира, его страшных тайн и сказочных артефактов.
Темная долина... - Ветки хлещут по лицу. Пугая мокротой прикосновений. Протяжный и холодный вой псевдособаки, крупными мурашками залазит под комбинезон.
- Какой же надо быть дурой, чтобы попереться на дальний рубеж, за этим чертовым артефактом!?
- Кто сказал тебе, что твоя никчемная жизнь как то измениться, будь ты хоть вся обвешана с ног до головы самыми нелепыми и редкими артефактами?
Вода хлюпала в ботинках, болтающийся сбоку винторез впился в лопатку и натер плечо. Саднило ушибленное накануне колено.
- Как мне надоел весь этот маскарад, эти тупые немытые морды, вечно не выспавшихся кобелей.
Мужское братство! - Ага! Братство неудачников и опустившихся алкашей, зомбировано снующих по зоне в поисках выхода из нищеты и бессмысленности их существования.
- Кто сказал, что зона только для мужчин? Кто придумал эту байку их исключительности и значимости?
- Хотя я не лучше их, в своем идиотском стремлении доказать себе и всему миру, черт знает какую теорему выживаемости и приспособляемости... Зачем?..
- Хороший вопрос! Хотя не все среди них такие тупые и недалекие, не все верят в то, что видят, и видят то, во что нельзя верить..
- До сих пор помню его сиплое, зловонное дыхание, тухлый запах давно не мытого тела, разгоряченного преследованием, его удивительно цепкий и судорожный захват сзади.
До сих пор в памяти, тактильность восприятия борьбы, жар страсти, входящий сзади, разрывающий тело, душу, искривляющий сознание и постепенно меркнувший свет в его глазах, от соприкосновения со сталью клинка, заботливо согретого на груди...
О! эти гипнотические круги на воде ближайшего болотца, сколько тайн вы похоронили под своими игривыми бликами. Не самое трудное занятие, прятать концы в воду.
Мир праху твоему, я тебя прощаю!
Не всегда в зоне так мрачно, выпадают и солнечные деньки, когда опускается мгла на израненную землю и в кронах деревьев вспыхивают лучики надежды.
Все хотят жить, все равно как, ползая из последних сил, протягивая руку к встающему за лесом солнцу, моля о каждой секунде этого пошлого существования.
Еще немного, еще успеть открыть рот, в надежде получить свой глоток кислорода, пока аномалия не сомкнулась на тебе, кроваво-красным всполохом, не подбросила вверх и не перетерла как жернова, твою сухую, бесполезную плоть.
Сон... Чудо, данное человеку, за его безропотную, израненную сущность. Во сне, к нам приходит понимание жизни.
Во сне, мы отдыхаем от жизни и готовимся к ней в период полураспада сознания, в великий миг воссоединения истины с реальностью.
Алиса резко подскочила на постели.
- О боже, опять этот сон.
- Испарина на лбу и противное подергивание ушибленной накануне коленки.
- Сколько там? - Бросив взгляд на часы с подсветкой, стала собираться.
Утро встретило Алису прохладой. Она бодро шагала в сторону портовых кранов, размышляя о превратностях судьбы.
- Прав Борода, никогда не знаешь, где потеряешь, а где найдешь. Неделю угрохать на поиски артефактов и все впустую.
А тут, день неспешной прогулки и вся в шоколаде, да еще и медаль дадут. Алиса улыбнулась своим глупым мыслям.
- Размечталась..., не сглазить бы. Слева, за брошенным военным тягачом мелькнула тень. Алиса привычным движением скинула с плеча автомат.
Из-за тягача, пьяной походкой вышел зомбированный.
- Сталкер, помоги! - потусторонним голосом прошипел зомби, направляя на Алису автомат. Она рефлекторно вскинула оружие, Винторез сухо защелкал.
Пули, мокро шмякнувшись в тело зомби, превратили его в истукана. Он постоял несколько секунд в роли мишени и рухнул кулем на землю.
- Прости, болезный. - Алиса поморщилась и, закинув автомат за спину, продолжила путь. Что то странное стало твориться, зомбированные уже вокруг лагеря бродят.
Интересно, откуда он пришел? Но вскоре, ее мысли снова переключились на задание.
- Да, повезло Дегтяреву, если действительно дочка живой окажется. Хотя, какое это везенье, жена то погибла.
Алиса задумчиво перебирала в памяти все, что слышала о начальнике ГРУ. Отличился, на каком-то задании и даже встречался со Стрелком в Припяти.
Получил повышение. Теперь курирует Зону. Да, с таким человеком не вредно завести деловые отношения...
Громада разрушенного моста, внезапно вынырнула из утреннего тумана, прервав размышления Алисы. Здесь водились Снорки и приходилось быть настороже.
Алиса почти бесшумно продвигалась сквозь заросли камыша, взяв автомат наизготовку и внимательно изучая окрестности.
- Нет, вроде все тихо, впереди протока и через пару километров начинаются болота. Странное это место, объединенное одним названием - Болото.
Когда то, тут была база группировки "Чистое Небо". Но, по неизвестным Алисе причинам, группировка распалась.
Она никогда не была у них на базе, да и само Болото посещала всего пару раз.
Артефактов здесь было мало, нечисти слишком много, а болотистую местность Алиса не любила с детства.
Людей здесь практически тоже не было. Пара сгоревших хуторов, бывшая рыбацкая артель, механизаторский двор и старая разрушенная церквушка, где по слухам жил полусумасшедший поп.
- Ах, да, еще в центре болот была Насосная станция, где жил дед Митяй. Вот только для чего она и чего и куда качала, Алиса не представляла в принципе.
Глава 3. Болото
Последний изгиб тоннеля и впереди замаячил серый проем выхода.
- Ну вот, и добралась, - Алиса выключила фонарь и осторожно выглянула из тоннеля. Старое кострище, разбросанный мусор, остатки привала сталкеров. Вокруг тихо.
Время к полудню. Опять полил мелкий надоедливый дождь. Мгла вязкого тумана, словно мокрое одеяло, окутало все болото.
На Болоте редко бывает хорошая погода. Вот такой странный факт. Словно всевышний, окончательно отвернулся от этого места.
Или в своих повседневных заботах, напрочь про него забыл. Тем не менее, надо продолжать путь.
Алиса достала компас и сверилась с картой, если ничего не задержит, то часа через 3-4 она будет на месте.
Попрыгав, и убедившись, что амуниция не издает ненужных звуков, Алиса двинулась в путь. Среди камыша была протоптана тропинка.
То ли сталкеры, то ли кабаны постарались, не с теми ни с другими встречаться не хотелось. Где то, очень далеко, эхом прозвучал выстрел, потом еще несколько.
Это ни о чем не говорило, с одной стороны, а с другой... Зона непредсказуема. Здесь любой шорох имеет значение.
И кто этого не понимает, долго не живет.
Алиса всегда это помнила и старалась сначала прочувствовать местность, сродниться с ней и поняв, раствориться невидимой тенью.
- Меня нет, это лишь дух неслышно парит над травой, барьер для чужого сознания, хищного и непонятного...
Тропинка сделала зигзаг и уперлась в дощатый мостик, через небольшую протоку. Кто его соорудил, неизвестно, но тем не менее спасибо. Алиса остановилась.
Налетевший порыв ветра прошелся по зарослям камыша, принеся тревогу. Алиса сорвала с плеча автомат и присев на одно колено передернула затвор.
На той стороне протоки мелькнула туша болотного вепря, или Болотника, как его еще называют.
Несмотря на свой огромный рост, монстр передвигался почти бесшумно. И лишь тяжесть массы создавала неслышную, но воспринимаемую напряженным сознанием, вибрацию.
Уже почувствовав Алису, но, еще не видя ее, он озирался по сторонам, в поисках своей добычи.
Алиса ждала, когда Болотник взберется на мостки, где он станет наиболее уязвим. Болотник медлил.
Расставив в стороны свои длинные руки, он метался в разные стороны и все размышлял, стоит ли переправляться на другую сторону канала.
Потом, решившись, шагнул на мост, став удобной мишенью. Алиса прицелилась, и винторез зашелся в сухом кашле, выплевывая смертельный гостинец в тело монстра.
Болотник задергался, зарычал от боли, рванулся в сторону и с грохотом рухнул в воду. Автомат смолк, и наступила тишина.
- Минус один, - облегченно констатировала Алиса, перезаряжая автомат. Она спустилась к мостку, вошла в воду и подойдя к телу монстра брезгливо пнула его концом ботинка. Убедившись, что Болотник мертв, побрела к противоположному берегу. Пройдя немного вглубь островка, она вышла на сухой пригорок.
Сбросив рюкзак, села на землю, прислонившись к огромному валуну. Только сейчас она могла дать волю эмоциям. Руки противно дрожали.
- Господи, когда это все закончится?... Алиса подняла голову, и устало посмотрела на небо. Природа сжалилась над ней. Как то сразу перестал идти дождь и заметно посветлело.
Нет, солнца не было, но оно уже чувствовалось, где то там, далеко за свинцовыми облаками. Взобравшись на пригорок, Алиса сначала увидела покосившийся крест на дырявом куполе церквушки, затем окинула взглядом разрозненное подворье.
- Что то тут не так, - неясная тревога заставила вглядеться в развалины повнимательнее.
- Вроде тихо, но что-то беспокоит, - полная тишина, вот что насторожило.
Алиса проверила оружие и пригнувшись, стала спускаться с пригорка. Обогнув ближайшее строение, она заглянула внутрь покосившегося сарайчика, вплотную примыкавшего к башне церквушки. Внутри явно кто-то был, и этот неизвестный был неопасен. Алиса четко чувствовала такие моменты. Вглядевшись в полумрак сарая, Алиса заметила возле опрокинутого стола очертания человеческого тела. Одежда на нем была странная и только потом она сообразила, что это поповская ряса. - Видимо настоятель этой церквушки, - подойдя поближе, Алиса наклонилась над телом и прощупала пульс,
- Вроде живой, - она достала флягу с водой и поднесла к губам лежащего настоятеля. Сделав глоток, поп открыл глаза, и слабо застонав, что-то прошептал.
Алиса наклонилась ниже, стараясь разобрать невнятную речь.
- … Они забрали ее…., помогите!... - Кто они? – Алиса непроизвольно окинула сарай взглядом. Внимательно посмотрела в проем двери.
- … бандиты…, они пришли ночью, забрали девочку и… - настоятель захрипел и затих.
- Куда они направились?! – Алиса рывком перевернула обмякшее тело, заглянула в стеклянные глаза, бесполезно, настоятель был мертв.
- Черт! - Алиса устало опустилась на пол. – И что теперь делать? – немой вопрос повис в воздухе.
- Откуда здесь бандиты, откуда взялись, куда пошли? Кто ответит? И нужны ли вообще теперь ответы на бессмысленные вопросы? Нужна связь.
Необходимо посоветоваться с Бородой. Придется топать к Михеичу на насосную станцию, у него должна быть связь со Складовском.
Медленно поднявшись, Алиса огляделась вокруг в поисках лопаты. Не оставлять же тело на потеху местным монстрам.
Зона равнодушна. Но человек, всегда должен оставаться человеком...
Путь до Насосной Станции занял немного времени. Ничего примечательного не случилось. Болото затаилось и притихло, как бы чувствуя себе виноватым в случившейся трагедии. Алисе вообще казалось, что Зона разумна. Ну, не в полном объеме, но на уровне инстинктов точно. Зона, как большой организм, вся пропитана нервными окончаниями электрических всполохов вездесущих аномалий, шелестом подсознательных предчувствий, взрывающих мозг внезапной догадкой или откровением.
Мучительным ожиданием грядущей беды, неотвратимо наступающей из мрака безумия Зоны. Вся атмосфера пропитана передержанным коктейлем взрывоопасных эмоций и затяжного патологического стресса.
Исчадие ада
Безумия рык
Обилием гнева
Пресыщен арык
Несдержанной злобы
Сверкающий край
Низвергнутый гений
Поломанный рай
Наивная девственность
Ревности зов
Исконная святость
Семейных оков
Все предано тлену
Развеяно в прах
Отсутствием красок
В твоих детских снах...
Психика, работающая на износ, часто дает сбои, коверкает человеческий разум и практически не оставляет надежды на будущее. Немудрено, что толпы сталкеров спиваются, превращаются в зомби или просто исчезают, сгинув на просторах мрачных локаций...
Насосная станция, словно форпост исчезающей цивилизации, показалась впереди. Неожиданно, выглянуло солнце, придав пейзажу пасторальную ноту в мрачной картине вечного сумрака. Хотя, если честно, на болоте, не очень явно чувствовались последствия случившейся трагедии. Болото, как болото, коих великое множество в природе, за исключением гнетущей атмосферы безысходности и ощущения присутствия, чуждого человеку разума, порождающего сонм зловещих монстров, выползающих из своих нор на свет божий или всплывающих из глубин человеческого подсознания. Под ногами заскрипели деревянные мостки, ведущие на борт станции. У перил стоял Михей и подслеповато щурился на Алису.
- Бог в помощь, - Алиса легко запрыгнула на палубу,
- Привет, дед!
- Здравствуй, дочка, проходи, - Михей посторонился, пропуская Алису,
- Сейчас чай пить будем. Он зашаркал под брезентовый навес, где стоял стол и пускал пар пузатый чайник, на старом керогазе.
- Ты как раз к чаю поспела.
- Некогда мне дед чаи распивать, дел невпроворот. - Пробурчала Алиса, но, тем не менее, присела на скамейку и вытянула ноги. Утренний марафон давал о себе знать, ноги гудели, и ломило поясницу. Она развязала рюкзак и, достав оттуда бутылку водки, протянула Михею.
- Вот, гостинчик тебе от Бороды, - подумав немного, она добавила к бутылке пару банок тушенки.
- Ну что там с передатчиком, есть связь со Складовском?
- Алиса подняла глаза на деда. - Дык, полчаса назад гуторил с Бородой,
- Михей выключил керогаз и, подхватив тряпкой, чайник стал разливать чай в большие глиняные кружки.
- Так что ты молчишь! - Алиса даже подскочила от досады.
- А чего зря воздух сотрясать, что случилось, то случилось, аханьем и присядкой делу не поможешь. Давай-ка, вот, чайку сначала попьем, а наши проблемы от нас не убегут.
- Он подвинул чашку Алисе. - В общем, дело обстоит так. Бандюки вышли на связь с Бородой и предложили выкуп за девчонку. Каким-то образом, они перехватили сообщения Гарика и подсуетились, видимо хотят сорвать капитальный куш с Дегтярева. - Борода сказал, что бы ты не связывалась с ними и шла обратно на Складовск. Это опасно.
- А куда они направились, как думаешь? - Алиса прищурилась, отхлёбывая из чашки горячую жидкость.
- Ну, база у них, по слухам, где то, в Темной Долине, но точно никто не знает.
- Михей внимательно посмотрел на Алису, - не вздумай, девка, в одиночку туда соваться, сгинешь.
- Все мы, рано или поздно, пойдем на корм монстрам, - Алиса мрачно ухмыльнулась. - Да и должок за господами бандитами имеется, и не один...
- она устремила взгляд мимо Михая, во влажную дымку размытого горизонта, задумчиво покачала головой, продолжая прихлебывать горячий чай.
Путь мой нелегкий, неведом тебе
Горе мое, неподвластно судьбе
Бездна пороков, накроет твой брег
Чтобы поймать бесконечности бег
Алиса шла сквозь камыш и размышляла. Глупо конечно, в одиночку что то предпринимать, но в ней играла старая обида. И, хотя тот, кто вызывал в ней волну омерзения, давно покоится на дне болотца, но остались его друзья, к которым Алиса тоже чувствовала лютую ненависть. А судя по информации, это та же банда, с главарем которого ей пришлось, как то столкнуться, и которого она пообещала убить при встрече. Сама судьба подсовывает ей возможность отомстить ублюдкам. Так что, Алиса особенно не раздумывала, продолжать ли ей поиски девчонки. Теперь это ее кровное дело.
Глава 4. Темная долина
Многие сталкеры ищут вход в расположенную, где-то здесь, подземную лабораторию X-18, только оттуда еще никто не возвращался, и что такое там находится, никому как следует не известно.
Темная Долина довольно велика по размерам, и здесь легко заблудиться. Туманное марево окутывает холмы, обмелевшие болотистые озерца, рощи и группки покинутых строений. Печальная атмосфера полного запустения царит в Темной Долине, заброшенный, неприветливый край...
Узкий овраг постепенно ушел в стороны, открывая вид на Темную Долину.
Алиса достала карту и сориентировалась. На западе, откуда она пришла, среди причудливых скал, есть тропа к Свалке.
Южный туннель ведет к Кордону. А севернее, среди холмов, вроде бы находятся какие-то ходы или норы.
Возможно, по ним можно еще куда-то пробраться, да никто пока не пробовал. Справа, сельхоз строения бывшей свинофермы.
Слева, чуть дальше, небольшое, "памятное" болото... Затем, мост через радиоактивное озерцо, поросшее камышом и кишащее снорками.
Далее, по правую руку, развалины военного объекта, с большим башенным краном во дворе, и секретной лабораторией в недрах подземелья.
А дальше, к северу, недостроенный комплекс крупной ремстройбазы, про которую Алиса практически ничего не знала.
Прикинув, где могут находиться бандиты, Алиса решила продвигаться на север, трезво рассудив, что на свиноферме нет убежища, на случай выброса, а на военный объект бандюки вряд ли сунутся, ввиду его загадочной и опасной репутации.
Алиса шла вдоль бывшего шоссе, не сильно удаляясь в сторону, но и не теряя дорогу из виду. И хотя, по шоссе идти было бы легче и быстрее, но, как говорится, береженного бог бережет. Впереди послышался лай собак, мутировав и объединившись в большие стаи, они стали представлять серьезную угрозу, не только одинокому сталкеру, но могли напасть и на многочисленный отряд. Сделав небольшой крюк, она вновь вышла к дороге.
Развилка. Направо, разрушенный военный комплекс, с загадочной подземной лабораторией X-18, о которой ходят самые невероятные слухи.
Далее, дорога упиралась в радиоактивную топь. Переправляться придется по мосту, через болото не пройти.
Встав за деревом, Алиса достала бинокль и внимательно осмотрела подступы к мосту. Не лишняя предосторожность, очертания базы уже проступали на горизонте.
Но пока ничего не вызывало тревоги. За мостом так же было пустынно. Дорога одиноко убегала в даль, к ближайшей роще.
Алиса решилась. Быстро выйдя на дорогу, она прибавила шаг и в спортивном темпе взошла на мост. И в следующее мгновение сработало подсознание.
Правая нога замерла, налившись свинцовой тяжестью, время замедлилось. Алиса опустила взгляд и увидела низко натянутую проволоку.
Растяжка!
Холодный пот мурашками побежал по спине. Осторожно перешагнув тонкую, неприметную проволоку, Алиса пригнулась и озираясь быстро одолела остаток моста, внимательно всматриваясь в поисках новых сюрпризов. Логично. Звук взрыва непременно привлечет внимание дозора к непрошенным гостям. Похоже она на верном пути.
Углубившись в рощу, Алиса взяла чуток левее и вскоре вышла на опушку рощи. Впереди возвышалось странное сооружение - длинный сарай на бетонных опорах. Одним концом эстакада упиралась в болото, другой, уходил вглубь служебных построек за высоким, бетонным забором. Здесь не пройти и через главный вход соваться глупо. Алиса достала карту. Где-то тут был канализационный коллектор. Проявляя повышенную осторожность, Алиса обогнула бетонную эстакаду и спустилась в низину оврага.
Бетонная труба была затянута металлической решеткой. На ржавой дверке болтался замок. Сбить его прикладом не составило большого труда. Алиса открыла скрипучую дверку и вошла в коллектор. Затхлая жижа чавкала под ногами. Алиса достала нож и подсвечивая себе фонариком стала пробираться по трубе коллектора. Пара поворотов и впереди забрезжил свет. Бетонный колодец отстойника расширялся, образуя мрачный лабиринт подземных коммуникаций.
Слева, и чуть дальше, бетонный купол был пробит и оттуда сочился слабый дневной свет, придавая помещению, мрачную картину средневековья. Капала вода, звонко шлепая по мокрому бетону. Воздух был сырой и вязкий. Легкий сквозняк забирался под комбез, заставляя инстинктивно вздрагивать. Впереди показался небольшой завал из обвалившийся кровли, чуть дальше виднелась железная лестница. Там, видимо, был выход на поверхность. Сам выход теперь завален оползнем, но если подняться до середины лестницы и подтянуться на руках на прутьях арматуры, то можно взобраться на выступ бетонной плиты и выбраться через пролом. Подергав лестницу, убеждаясь в ее прочности, постояла мгновение, прислушиваясь и полезла наверх.
Выбравшись из коллектора, Алиса скользнула между стеной фабричного здания и забором, в укромный проем, защищенный со всех сторон от посторонних взглядов.
Краем уха она различала разговор охранников, прохаживающихся за деревянным забором, на территории базы.
Сложив свою амуницию и автомат у забора, Алиса достала из рюкзака пистолет с глушителем и бинокль.
Кое-как, замаскировав пожитки (все равно их тут никто не увидит), она проскользнула вдоль забора, к дальнему углу здания, где возвышалась старая смотровая вышка.
Бандиты ее не использовали, так как начало лестницы было разрушено взрывом.
Алиса подпрыгнула, ухватилась за перекладину и подтянувшись, взобралась на уцелевший отрезок лестницы.
Бесшумно, словно кошка, вскарабкалась на самый верх и притаилась. Вся территория была как на ладони.
Слева, забор прерывали ворота главного входа, где дежурила пара бандитов. Судя по их беспечному виду, нападения они не ожидали.
То и дело тишину нарушало их жеребячье ржание. Рядом с воротами находилось недостроенное здание, а за ним угадывались административные корпуса.
Прямо в центре двора, прямой окружностью пугала огромная яма, непонятного предназначения. Сразу за ней был главный вход в цеха.
У дверей дежурили еще двое бандитов.
- Да вас тут целый детский сад, - полушепотом констатировала Алиса.
- Ну что, мальчики, порезвимся? - она достала пистолет и стала выжидать удобный момент.
Вскоре, один из часовых у главного входа, неспешной походкой направился к недостроенному зданию. Как только он завернул за угол и пристроился к стене в характерной позе писающего мальчика, Алиса тщательно прицелилась в того, кто остался у ворот. Легкий хлопок, как щелчок пальцами и часовому снесло полголовы.
- Да, хорошая машинка, - Алиса нежно погладила металл пистолета, - недаром она отвалила Механику сумасшедшую сумму за его модернизацию.
Через минуту, насвистывая, второй часовой стал возвращаться на пост. Еще не дойдя до ворот, он неуверенно огляделся по сторонам, не понимая в чем дело и вдруг дернулся и откинувшись назад рухнул кулем на землю.
Шесть негритят пошли на пасеку гулять,
Одного ужалил шмель, их осталось пять.
Алиса рассчитала правильно, пост на главных воротах не просматривался со двора, так что этих двух не скоро хватятся.
Теперь надо пофлиртовать с парочкой фланирующих по двору братков. Она убрала пистолет в кобуру и скользнула по ступенькам вниз.
Опустившись на землю, Алиса перебежала к торцу здания и осторожно выглянула из-за угла. Бандиты приближались к ее укрытию, весело обсуждая какую то вечеринку. Этих придется "снимать" одновременно. Вряд ли, эта сладкая парочка разойдется в разные стороны, а ждать долго было опасно, могли хватиться часовых на главных воротах. Алиса достала пистолет и прислонившись к стене спиной замерла.
Бандюки подошли к углу здания и остановились закуривая. Алиса оттолкнулась от стены, сделала шаг в сторону, и резко вскинув пистолет, почти не целясь, два раза нажала на курок. Два хлопка и бандиты безмолвно повалились на землю. С этими весельчаками проблем уже не было, а вот с охраной у входа в цеха, придется повозиться. Стоят они на большом расстоянии друг от друга, но в прямой видимости. Одновременно, тихо уложить их, может не получиться, а рисковать Алисе не хотелось, сколько их там внутри, одному всевышнему известно.
- Что делать? Она торопливо перебирала варианты. - Придется идти в наглую, по надеясь на внезапность.
Алиса сменила обойму, передернула затвор, вложила пистолет в ножную кобуру и неспешной, вихляющей походкой пошла на часовых.
Расчет был на то, что это не профессиональные охранники, а обыкновенные, самовлюбленные бандиты, а как с ними себя вести, она знала хорошо.
Часовые не сразу поняли, в чем дело. Уже подходя к крайнему из них, Алиса услышала удивленную брань.
- Мать твою, баба, шо за хрень? - Охранник рефлекторно вздернул автомат.
- Не кипишуй, братан, - Алиса вальяжно уперла руку в бок, - Боров у себя?
Услышав кличку главаря, бандит опустил автомат, но продолжал удивленно таращиться на Алису.
- Ты хто? - Он усиленно шевелил извилинами пытаясь понять ситуацию.
- Конь в пальто, Боров спрашиваю у себя? - Алиса тянула время, все ближе приближаясь к охраннику,
- Ты че, не узнаешь меня? - Она кокетливо повела глазками.
- Не... Борова нету, - промычал часовой, всматриваясь в Алису. Наконец, на его лице заиграла довольная улыбка, - А ты ниче...
- Гопник что там у тебя, - раздался окрик второго часового.
- Да тут баба к Борову, - он оскалился, вплотную подпуская Алису к себе.
- Ну привет, братан - Алиса раскинула руки в наигранном приветствии пытаясь, как бы приобнять бандита. Подойдя вплотную, она положила руку на шею охраннику и резко дернула на себя, вонзая сталь клинка ему в живот. Он хрюкнул и стал оседать, пытаясь упасть на Алису.
Выхватив пистолет, она отпихнула падающее тело и два раза выстрелила во второго бандита.
Тот послушно рухнул, как подкошенный. Алиса перешагнула через тело и вошла в здание.
=
Коридор уперся в лестничную площадку.
- Так, куда? - Вверх, вниз? - Алиса лихорадочно соображала.
- Девчонку, скорее всего, держат в подвале, - она рванулась вниз по лестнице.
Лестничный пролет закончился открытой подвальной дверью. Алиса заглянула внутрь, прислушалась. Пусто. Прижавшись спиной к шершавой стене, стала медленно продвигаться вглубь помещения, водя пистолетам по сторонам. Заглянув в пару пустых комнат, подошла к последней двери, с плотно задвинутым засовом. Отодвинув щеколду, осторожно, стараясь не особо шуметь, приоткрыла дверь. Темень, ничего не видно, она включила фонарь, повела лучом по стенам и вдруг заметила девчонку. Девочка сидела на полу, прижимая к груди тряпичную куклу и испуганно, не моргая, смотрела на Алису.
- Привет, ребенок, не бойся, я за тобой пришла, - она спрятала пистолет в кобуру и присела рядом.
Девчоночка по-прежнему молчала, только стала часто помаргивать, еще сильнее сжимая куклу маленькими ручонками. Алиса протянула ладонь и погладила девочку по голове.
- Извини, время мало, нам надо идти, - она заглянула девочке в глаза и постаралась улыбнуться.
- Да и папа нас заждался, - при последних словах девочка вздрогнула, и в ее глазах появились слезы.
- Все нормально, - Алиса обняла девочку за плечи и прижала к себе. - Все будет хорошо, но нам надо торопиться.
Подталкивая ребенка к двери, Алиса оглядела помещение и не найдя никаких вещей, заторопилась к выходу.
- Похоже, кроме куклы у тебя нет тут никакого приданного, не беда, дело наживное.
Путь до двора они преодолели без происшествий. Уже выйдя наружу, они услышали шум автомобильного мотора и громкие, встревоженные голоса.
- Черт, как не во время... - Алиса пригнулась, и держа девчонку за руку побежала к забору.
Их сразу заметили. Сначала раздалась нецензурная ругань, затем воздух над их головами вспорола автоматная очередь. - Стой, блядь!
Не обращая внимания на окрик, Алиса рванулась к коллектору.
- Бежим! - она на ходу достала оружие и не глядя стала стрелять в сторону ворот.
Судя по воплям, в кого-то попала. Не ожидая отпора, бандиты замешкались, это и спасло беглецов. Воспользовавшись паузой, Алиса, подхватив девчонку, юркнула за угол здания, уходя из сектора обстрела. Протиснувшись вдоль забора к лазу в коллектор, она достала спрятанный рюкзак, быстро натянула его на плечи и схватив автомат, передернула затвором.
- Давай, девонька, спускайся, - она указала дулом на дыру в трубе, - я их придержу.
Бандиты не торопились нападать, видимо были уверены, что бежать некуда, а под пули соваться им не хотелось. Алиса, пользуясь паузой, взяла девочку за руку и опустила в лаз. - Хватайся там за арматуру и жди меня - оглянувшись и убедившись, что бандиты все еще медлят, соскользнула следом. Девочка продолжала молчать, но четко выполняла все команды Алисы. Она была легонькая и Алиса, ловко перебираясь по торчащим штырям арматуры, быстро спустилась с ней вниз.
Выбравшись из коллектора, Алиса задумалась лишь на мгновенье, решая куда идти, затем, взяв ребенка за руку, направилась к северу.
- Наверняка, все другие маршруты бандиты перекроют. Будем искать выход на севере, - она ободряюще улыбнулась.
Камыши сомкнулись, пряча двоих беглецов. Налетевший ветер поднял сухие листья, закрутил и бросил их в воду.
Из-за кочки выполз снорк, повел по сторонам своим хоботом, замер на мгновение, прислушиваясь. По его телу прошла судорога.
Выгнувшись дугой, он зарычал и прыгнул к трубе. Некоторое время, еще были слышны его шлепки в трубе коллектора, но вскоре и они смолкли.
На Зону шел выброс.
Глава 5. Долгий путь домой.
К пещерам они успели добраться до начала выброса. Небо уже приобрело характерный кроваво-красный оттенок. Гул, как при грозе, тяжелым грохотом проносился над землей, заставляя инстинктивно втягивать голову в плечи.
- Поиграем в рулетку? - Алиса выбирала, в какую из пещер нырнуть.
Девчонка продолжала молчать, в ее глазах растаял страх, но появилось любопытство. Она с интересом оглядывалась по сторонам во время их путешествия к пещерам. Вот и сейчас, она удивленно уставилась на Алису, словно вопрос предназначался ей.
Алиса бросила взгляд в ее сторону, и вдруг, присев рядом, поинтересовалась:
- Ну, и как нас зовут?
Девочка помедлила секунду и вдруг неожиданно низким, грудным голосом сказала, - Рита.
- Рита, Рита, Маргарита...- передразнила, дурачась, Алиса.
- Что то не очень подходящее имя для сталкера ...
- Я буду называть тебя Утенок! - она улыбнулась Маргарите, - Не против?
Девочка подумала немного и качнула головой в знак согласия.
- Да, что то мы не очень то разговорчивые, ну ладно еще подружимся, кстати, меня зовут Алиса - она поднялась, и указав рукой на вход в пещеру, утвердительно спросила:
- Ну что, Утенок, пошли?
Поднялся ветер, неся мелкие листья и песок. На горизонте ударили молнии. Пора.
Ожидая встретить внутри пещер всякую нечисть, Алиса приготовила оружие. Но проплутав по узким коридорам с полчаса, поняла, что пещеры абсолютно пустые. С чем это было связано, оставалось пока загадкой. Нескончаемый лабиринт пещер в конец их вымотал. И когда Алиса уже решила, что они заблудились, впереди показался свет. Они вышли на небольшое плато. Цепь достаточно высоких холмов кольцом огибала небольшую долину, не больше километра в диаметре. Вся низина была покрыта неестественно зеленой растительностью, встречающейся только вне зоны. Почти в самом центре лощины, прямо от земли ввысь, уходил колеблющийся голубоватыми всполохами, столб воздуха, придавая картине сказочный колорит.
- Оазис! - Алиса вспомнила рассказы бывалых сталкеров. Будто в центре зоны существует место, где в силу каких-то непонятных причин, природа не пострадала от атомного взрыва. Там не было радиации. Это место обходили монстры и зомби. Настоящий оазис среди безумия радиоактивного беспредела.
- Это мы удачно зашли! - удивленно заметила Алиса, - и небольшой отдых нам не помешает.
Они неспешно спустились в лощину, удивляясь буйству красок, зеленой, сочной траве, умиротворяющему покою исходившего от этого места. Впереди, сквозь листву, сверкнула водная гладь маленького озерка. Выйдя на берег, Алиса сбросила рюкзак и потянулась.
- Здесь сделаем привал. - Она достала продукты и расстелила брезентовую накидку.
- Угощайся! - Алиса сделала жест рукой в сторону продуктов.
- А я приму ванну, пожалуй, - она скинула комбинезон и в чем мать родила побежала в воду.
- Уф!...- Какое блаженство, окунуться в чистую прохладную водичку, после бешеной гонки последних часов. Смыть с себя усталость и пыль бетонных дорог. Почувствовать прилив новых сил, которые дарует тебе матушка природа, насыщая дух и тело силой земли...
Алиса стояла на берегу, закинув руки за голову, и любовалась природой.
- А Вы красивая, - вдруг услышала она тихий, грудной голос.
- Ой! ты меня испугала! - Алиса повернулась к девочке, неслышно подошедшей к ней со спины и теперь восхищенно смотревшей на нее.
- Спасибо, Утенок. Ты тоже красавица. - Вот только приодеть тебя надо, в такой одежке по Зоне бродить нельзя.
- Ну, ничего, в первой же деревне навестим местный супермаркет. Еду, выпивку, конечно всю растащили сталкеры, а вот детская одежда там в изобилии...никому не нужна...
Вечерело. Алиса сидела у маленького костра и смотрела на спящего ребенка.
Переночуем, наверное, здесь, подумала она. Тащить девчонку ночью по зоне не стоит, да и сама вымоталась вконец.
Череда событий развивалась по странному сценарию. Погони, драки, трупы, не для женских плеч такие развлечения... Но вокруг пока было тихо и мирно. Легкий ветерок шелестел где-то высоко в кронах могучих дубов. Глаза слипались. Алиса прилегла рядом с Ритой, прижимаясь, обняла маленькое тельце и моментально отключилась, оставив все проблемы на уютной полянке среди мракобесия то ли природы, то ли человека, возомнившего себя богом на этой планете.
...Туман окутал озеро, постепенно превращаясь в склизкий студень. Из него потянулись жуткие щупальца, холодными кольцами обхватили тело, мертвой хваткой спеленали, лишая воли и наполняя отчаянием. Ужас поднимался со дна озера, растекаясь по долине, поглощая траву, кусты, деревья. Дикий хохот, звонкими раскатами обрушился с неба, дробя камни в пыль, взрывая мозг нечеловеческой яростью...
- Ах! - Алиса резко вскочила, и ее крик замер в тишине. Она судорожно пошарила по брезенту, в поисках Риты, пусто.
Сердце учащенно билось, пытаясь выскочить из груди.
- Спокойно, возьми себя в руки, - приказала Алиса, взбунтовавшему организму. Она на секунду обхватила лицо руками, пытаясь успокоится. Затем, резко повернувшись, бросила взгляд на озеро.
Маргарита сидела на берегу, на большом камне, обхватив колени руками, и заворожено смотрела вдаль.
- Черт! - Алиса резко вскочила и подбежала к девчонке, схватила ее в объятия и с силой прижала к груди.
- Доброе утро, - сказала тихо Рита, - отпусти, ты меня задушишь, - она повела плечиком и посмотрела из-под челки на Алису.
- Ты что, ты как? - захлебываясь словами, запричитала Алиса, - напугала меня до смерти...
- Я просто смотрю рассвет, - Рита заглянула Алисе в глаза и вдруг впервые улыбнулась, - ты меня потеряла? Алиса продолжала прижимать девочку, но теперь уже нежно и трепетно, как дорогую китайскую вазу.
- Никогда не убегай от меня, слышишь? НИКОГДА!
Глава 6. Военный городок.
Они обосновались в кустах, у дороги. Алиса достала бинокль и тщательно изучала ближайшие развалины. Судя по карте, деревенька была необитаема.
Дорога огибала ее по околице и уходила дальше, к военному городку. Справа, высокой стеной шел край крутого оврага.
В развалинах тоннеля размещались заброшенные мастерские. Группа сталкеров пытались организовать здесь стоянку сталкеров.
Но что то не срослось. По слухам, в глубине тоннеля жило семейство кровососов. Встречаться с ними не хотелось, поэтому, Алиса решила обойти деревеньку слева.
В самом конце деревне, судя по карте, находился сельский магазин. Давно пора приодеть Маргариту. Слишком легко одета, как бы не простыла, Зона не курорт. Хотя и лето на дворе и погода не особо холодная, но постоянная сырость и ветер, не лучшие союзники. Она посмотрела на убогое платьице на Маргарите и, осуждающе покачала головой.
- Пошли, ребенок, одевать тебя будем.
Несмотря на запустение, деревенька выглядела живописно. Сельский пейзаж навевал воспоминания мирной жизни. Каникулы у бабушки в деревне, блеяние коз, звон колокольчиков на шее сытых коров. Пасторальный пейзаж всегда вызывает умиление. И лишь пустые глазницы окон покинутых домов, брошенная ржаветь техника, запущенные приусадебные участки, возвращали в суровую реальность. Как мало человеку надо. Солнышко, пение птиц, отсутствие радиации, теплая ладонь ребенка в твоей руке, ясная цель и немного удачи. И ты снова готов бежать навстречу судьбе, забыв былые обиды, падения, холод ночного сна на мокрой земле в сыром спальнике, толпы мерзких тварей в образе монстров и в образе человеческом. И как много человеку хочется, просто жить по-человечески....
- Ну, вот и "супермаркет", надеюсь, наш деревенский шопинг увенчается успехом. - Алиса подтолкнула девочку к деревянному срубу складского сарая.
Склад был завален ржавой сельхоз техникой, совхозной утварью. Пыльные бочки, обломки ящиков, всюду мусор, разбросанные вещи, видно тут кто-то капитально порылся. В углу сарая, на полках стояли подгнившие картонные коробки. В них-то Алиса и обнаружила, что искала. Пересмотрела несколько коробок, пока не выбрала легкую, удобную нейлоновую курточку, детские джинсы и закрытые кроссовки. Долго искала нижнее белье, но не найдя ничего подходящего, остановила свой выбор на мальчиковой майке.
- Так, девушка, прошу в примерочную, - пошутила Алиса, проверяя одежду. - Сойдет на время, а дома уже будешь ходить в бальных платьях... Она помогла Маргарите скинуть старое платьице, неумело натянула на нее джинсы, долго возилась с молнией, примерила курточку и, отойдя на пару шагов, критически оглядев творение рук своих, осталась довольна.
- Ну вот, Утенок, теперь ты настоящий сталкер!
Рита оглядела свою новую одежду, кивнула головой и спросила - А пистолет ты мне дашь?
- Что? - Алиса опешила, - зачем юной леди оружие? У нее есть личный телохранитель. - Она погладила девочку по голове и нагнувшись чмокнула в щеку. Рита подняла свои светло-голубые глазенки на Алису и тихим голосом спросила: - Ты будешь моей подругой?
Алиса присела рядом на корточки, взяла Риту за подбородок, нашла своим взглядом ее взгляд и тихим, серьезным голосом произнесла:
- Ты моя самая лучшая подруга, Утенок!
Продолжение - https://transerfing.ucoz.net/index/red_fox_2/0-6